Links follow e nofollow são sinais usados como diretrizes pelo Google para interpretar a relevância de um link. Nessa lógica, os links follow tendem a transmitir autoridade e ajudar no ranqueamento, enquanto os nofollow indicam que aquele link não deve, em tese, passar autoridade, embora ainda possam ser considerados pelo Google em determinados contextos.
Apesar de parecerem detalhes técnicos, esses atributos influenciam diretamente como o Google rastreia páginas, distribui autoridade e interpreta relações entre sites. Compreender quando usar cada tipo de link é essencial para quem produz conteúdo, trabalha com SEO técnico, faz link building ou gerencia sites com parcerias, anúncios e conteúdos colaborativos.
O fundamento algorítmico: por que links são tão importantes?
Desde o surgimento do PageRank, algoritmo criado pelos fundadores do Google, os links funcionam como um dos principais sinais de relevância da web. A lógica é simples: quando uma página linka para outra, ela está, de certa forma, fazendo uma recomendação.
Cada link cria uma relação entre páginas e ajuda o Google a responder perguntas como:
- Quais páginas são mais confiáveis sobre determinado tema?
- Quais sites são referências em um assunto?
- Como a autoridade deve ser distribuída entre os conteúdos?
Por padrão, todo link é considerado follow, a menos que exista uma indicação explícita dizendo o contrário.
O que é um link follow?
Um link follow é aquele que permite que o Google rastreie a URL de destino, compreenda a relação semântica entre a página de origem e a página linkada e considere essa conexão no cálculo de relevância e autoridade, conhecido como PageRank.
Na prática, isso significa que um link follow contribui para a transferência de autoridade da página que faz o link para a página que o recebe, ainda que essa transferência não seja fixa, linear ou totalmente previsível.
O que é um link nofollow?
O atributo rel="nofollow" foi introduzido pelo Google em 2005 com um objetivo claro: combater spam e tentativas de manipulação de rankings. Naquele momento, a intenção era criar um sinal explícito de que determinados links não deveriam influenciar a autoridade e o posicionamento das páginas nos resultados de busca.
Quando um link recebe o atributo nofollow, ele indica que a autoridade da página de origem não deve ser transferida diretamente para a página de destino. Durante muitos anos, esse sinal foi interpretado de forma rígida: links nofollow não participavam do cálculo de PageRank e, na prática, eram ignorados como fator de ranqueamento, ainda que o Google pudesse rastrear a URL em alguns contextos.
Esse entendimento mudou em 2019, quando o Google anunciou que o nofollow passaria a ser tratado como uma hint, ou seja, uma dica, e não mais como uma diretiva absoluta. A partir dessa atualização, o buscador passou a avaliar o link de forma mais contextual, podendo optar por ignorá-lo para fins de autoridade ou utilizá-lo como um sinal secundário, caso considere o contexto, a relevância temática e a confiabilidade da página de origem.
Atributos complementares ao link follow e nofollow
Com a evolução da web e o crescimento de diferentes tipos de relações entre sites, o Google percebeu que apenas classificar links como follow ou nofollow não era suficiente para entender o contexto em que eles surgem. Nem todo link existe pelo mesmo motivo: alguns são editoriais, outros comerciais, e outros surgem espontaneamente a partir da interação dos usuários.
Para lidar com essa complexidade, o Google introduziu atributos complementares que ajudam a identificar a intenção e a origem do link, tornando a leitura algorítmica mais precisa.
- rel=”sponsored”: para links pagos, anúncios, publieditoriais e parcerias comerciais;
- rel=”ugc”: para conteúdos gerados por usuários, como comentários, fóruns e avaliações.
O que o Google avalia na prática?
Na prática, o Google não analisa links de forma isolada ou apenas sob um aspecto técnico. O atributo follow, nofollow, sponsored ou ugc é apenas um dos sinais em uma leitura muito mais ampla. O buscador avalia o contexto geral no qual o link está inserido para entender se aquela relação é legítima, relevante e natural no ecossistema da web.
Entre os principais pontos analisados pelo Google, estão:
- O contexto onde o link aparece;
- A posição do link na página;
- A relevância temática entre origem e destino;
- O padrão de links do domínio ao longo do tempo.
Uso estratégico de follow e nofollow em SEO
Os links follow são essenciais para fortalecer páginas estratégicas, consolidar conteúdos pilares e construir autoridade temática ao longo do tempo. Já os links nofollow, sponsored e ugc são fundamentais para cumprir as diretrizes do Google, reduzir riscos em estratégias de link building e deixar claras relações comerciais ou colaborativas.
No SEO técnico, follow e nofollow são sinais algorítmicos que comunicam ao Google como interpretar relações entre páginas e sites. Usar o atributo correto é parte da responsabilidade técnica de quem constrói autoridade de forma sustentável, ética e alinhada às diretrizes dos buscadores.
